시스템은 IME 윈도우의 변화나 조립 문자열의 변화 등 IME의 모든 상태 변화에 대해 WM_IME_로 시작되는 IME 메시지를 포커스를 가진 윈도우에게 보낸다. 이 메시지들을 무시하고 DefWindowProc으로 보낼 경우 결국 응용 프로그램은 완성된 문자에 대해서만 WM_CHAR 메시지를 받게 될 것이다. IME의 변화나 조립 문자열의 변화까지도 응용 프로그램이 처리하고 싶다면 이 메시지들을 무시하지 말고 직접 처리해야 한다.
IME 메시지의 수도 적지는 않고 다소 복잡하지만 한글에는 전혀 해당되지 않는 사항도 있으므로 여기서는 일단 한글조립과 관련된 메시지를 중점적으로 알아보기로 하고 나머지 메시지는 차후에 천천히 따로 알아 보도록 하자.
이 메시지는 IME가 조립 문자열을 만들기 직전에 보낸다. 조립을 시작한다는 단순한 통지일 뿐이므로 wParam, lParam으로 전달되는 인수는 없으며 리턴값도 아무 의미가 없다. 디폴트 IME 윈도우를 사용한다면 이 메시지에 관심을 가질 이유가 없지만 커스텀 IME 윈도우를 작성할 경우 이 메시지를 커스텀 IME 윈도우에게 전달해야 한다. 디폴트 IME 윈도우는 이 메시지를 받았을 때 조립 윈도우를 보여주는데 이 메시지를 DefWindowProc으로 보내지 않으면 조립 윈도우는 나타나지 않는다.
조립이 끝났다는 통지 메시지이며 역시 인수와 리턴값이 없다. 커스텀 IME 윈도우를 작성하지 않는다면 역시 이 메시지도 무시하면 된다.
가장 중요하고 핵심적인 IME 메시지이며 조립 상태가 변경될 때마다 보내진다. 한글의 경우 한 음소가 입력될 때마다 이 메시지가 발생하는데 조립중인 문자를 보여주고 싶으면 이 메시지를 처리해야 한다. wParam에는 조립중인 문자의 코드가 전달되는데 이 코드는 2바이트의 DBCS 문자로 조립중인 중간 문자코드이다. lParam은 조립 상태가 어떻게 변경되었는지, 이 문자를 어떻게 처리해야 하는지를 나타내는 플래그의 집합이다. 많은 수의 플래그들이 있지만 한글의 경우 다음 두 플래그가 특히 중요하다.
GCS_COMPSTR : 아직 문자를 조립중이라는 뜻이다. 즉 아직 한 음절이 완성되지는 않았다.
GCS_RESULTSTR : 한 음절을 완전히 조립했다는 뜻이다.
lParam에 이 플래그들이 있는지를 살펴 보면 문자가 완성된 것인지 아니면 아직도 조립하고 있는 중인지를 알 수 있다.
문자 하나가 완성되었을 때 보내진다. wParam으로 완성된 문자의 코드가 전달되는데 1바이트 문자만 전달하는 WM_CHAR 메시지와는 달리 이 코드는 DBCS일 수도 있다. 단 모든 문자를 2바이트로 취급하는 유니코드 윈도우에서는 WM_CHAR와 WM_IME_CHAR는 완전히 동일해진다. 완성된 문자를 직접 처리하려면 이 메시지를 처리하고 아니면 DefWindowProc으로 보낸다. 이 메시지를 무시하면 한글 한 문자에 대해 WM_CHAR 메시지를 두 번 받게 될 것이다.
응용 프로그램이 활성/비활성화될 때 보내진다. wParam이 TRUE이면 활성화되었다는 뜻이고 FALSE이면 비활성화되었다는 뜻이다. 한글 윈도우즈의 경우 DefWindowProc으로 이 메시지를 보내기만 하면 된다. 커스텀 IME 윈도우를 생성할 경우 이 메시지를 받았을 때 ImmIsUIMessage 함수를 호출하여 조립 윈도우와 후보 윈도우를 보이도록 해야 한다.
IME 윈도우가 변경되었다는 통지 메시지이다. wParam으로 어떤 변경인지가 전달되는데 예를 들어 후보 윈도우가 열렸다거나 후보 목록이 변경되었다는 사실이 통지된다. 한글 입력, 영문 입력모드를 변경할 때도 이 메시지가 전달된다. 특정 IME 이벤트에 반응하고자 할 때 이 메시지를 처리한다.