저수준 파일 입출력 방법은 운영체제(DOS, 윈도우즈)가 파일을 관리하는 방법과 동일하다. 고수준은 파일을 스트림이라는 논리적인 대상으로 취급할 수 있도록 하는데 비해 저수준은 파일을 핸들로 관리한다는 것이 특징이다. 스트림에 비해 핸들을 사용하는 방법이 조금 더 어렵지만 성능은 더 좋다. 저수준 파일 입출력 함수의 이름 앞에는 _문자가 있는데 _로 시작하는데 함수들은 표준이 아니라 확장된 함수라는 뜻이다. 비주얼 C++에서는 _가 없는 함수명도 사용할 수 있도록 중복 정의되어 있다.
저수준 파일 입출력을 할 때는 먼저 대상 파일을 열어 핸들을 얻어야 한다. 핸들은 열려진 파일을 대표하는 값이며 핸들에는 파일을 액세스하기 위한 모든 정보가 저장되어 있다. 파일을 열고 닫을 때는 다음 두 함수를 사용한다.
int _open(const char *filename, int oflag [,int pmode] );
int _close(int fd);
filename 인수로 열고자 하는 파일의 경로를 주는데 드라이브와 디렉토리 정보를 포함한 완전 경로로 줄 수도 있고 현재 디렉토리를 기준으로 한 상대 경로로 줄 수도 있다. oflag 인수에는 파일을 어떤 모드로 열 것인지를 지정하는 다음과 같은 플래그들을 준다. OR 연산자로 여러 개의 플래그를 한꺼번에 지정할 수도 있다.
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플래그 |
설명 |
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_O_BINARY |
이진 모드로 연다. |
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_O_TEXT |
텍스트 모드로 연다. |
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_O_CREAT |
새로 파일을 만들며 파일이 이미 존재하면 아무 것도 하지 않는다. |
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_O_RDONLY |
읽기 전용으로 연다. |
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_O_RDWR |
읽기 쓰기가 가능하도록 연다. |
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_O_WRONLY |
쓰기 전용으로 연다. |
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_O_TRUNC |
파일을 열고 크기를 0으로 만든다. _O_CREAT와 함께 사용될 경우 새로 파일을 만든다. |
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_O_APPEND |
FP를 파일 끝으로 보낸다. |
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_O_RANDOM |
캐시를 임의 접근 방식으로 최적화한다. |
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_O_SEQUENTIAL |
캐시를 순차 접근 방식으로 최적화한다. |
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_O_SHORT_LIVED |
_O_CREAT 플래그와 함께 사용되며 임시 파일을 만든다. |
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_O_TEMPORARY |
_O_CREAT 플래그와 함께 사용되며 파일을 닫을 때 삭제한다. |
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_O_EXCL |
_O_CREAT 플래그와 함께 사용되며 파일이 이미 존재할 경우 에러를 리턴한다. |
마지막 인수 pmode는 파일의 보안 속성을 지정하는데 _O_CREAT 플래그로 파일을 새로 만들 때만 적용된다. 나머지 플래그로 파일을 열 때 이 인수는 생략한다. 생성한 파일을 닫을 때 보안 속성이 적용되는데 이미 파일이 존재한다면 pmode 인수는 무시된다. 파일을 읽기 가능하도록 하려면 _S_IREAD 플래그를 주고 쓰기 가능하도록 하려면 _S_IWRITE를 주며 두 플래그를 모두 다 줄 수도 있다.
_S_IWRITE 플래그를 주면 이 파일은 기록 가능한 파일이 되며 _S_IREAD만 주면 읽기 전용의 파일이 된다. 윈도우즈에서는 존재하는 모든 파일을 읽을 수 있으므로 _S_IREAD를 주지 않아도 파일을 읽을 수 있다. _S_* 매크로 상수들은 sys/stat.h 헤더 파일에 정의되어 있으므로 이 매크로를 사용하려면 sys/stat.h를 반드시 인클루드해야 한다.
_open은 파일을 무사히 열었을 경우 파일의 핸들을 리턴하는데 이 값은 정수형 변수에 잘 저장해 두었다가 이후 저수준 파일 액세스 함수로 전달한다. 고수준 파일 입출력 함수는 FILE *형을 사용하는데 비해 저수준 파일 입출력 함수는 핸들을 사용한다. 에러 발생시 -1을 리턴하는데 안전을 위해 이 리턴값을 반드시 점검해 볼 필요가 있다. 파일 입출력이 끝난 후 _close 함수로 파일을 닫는다.