1-3-5.RIA

RIA(Rich Internet Application)는 인터넷을 더 역동적으로 만들기 위한 솔루션이다. HTML로 글자나 이미지 정도만 표시하던 시절에 비해 RIA를 채용한 사이트는 움직이기도 하고 사용자의 조작에 반응도 하며 사운드나 동영상까지도 재생할 수 있었다. 이름 그대로 인터넷 콘텐츠를 부티나게 만들기 위한 도구이다. 웹 초기에 여러 업체에서 다양한 RIA 기술을 선보였다.

■ 자바 애플릿 : 자바 언어로 만들어진 애플릿이다. 등장 초반에 굉장한 인기를 끌었지만 로딩 속도가 느린 단점이 있었고 곧이어 등장한 더 편리한 기술에 의해 사장되었다.

■ 플래시 : 움직이는 화면을 보여주며 사용자와도 상호 작용할 수 있다. 가장 널리 사용되지만 일부 모바일 환경에서 지원하지 않는 문제가 있다.

■ 실버라이트 : 마이크로소프트가 만든 RIA 시스템이다. 기능적 문제는 차치하고라도 때 늦게 만들어 빛도 제대로 보지 못한 기술이며 제작사에서 이미 포기 선언을 했다.

■ ActiveX : Win32 코드를 웹 상에서 실행한다. IE에서만 동작한다는 한계가 있다. 한때 중요한 역할을 했고 현재도 활용 가치는 있지만 말썽이 많은 기술이다.

이 외에도 자바FX라는 것도 있다. RIA는 웹 수준을 대폭적으로 향상시켰으며 이전에는 웹 브라우저에서 상상조차 하기 어려웠던 많은 것들을 실현하였다. 특히 플래시는 스크립트와 비교할 수 없을 정도의 높은 품질을 보여 주어 대부분의 사이트에서 채택할 정도로 인기가 많았다. 이 즈음에 마시마로나 졸라맨 같은 재미있는 플래시 작품이 많이 발표되었다.

RIA 기술은 현재도 광고나 온라인 결재 등의 도구로 여전히 사용되고 있다. 그러나 호환되지 않는 갖가지 RIA 기술이 범람했고 플랫폼마다 지원 여부가 달라 잠재적인 많은 문제를 유발했다. 너무 많은 것을 할 수 있다 보니 보안상으로도 치명적인 문제가 있었다. 애플은 모바일 환경에는 어울리지 않는다 하여 플래시를 의도적으로 지원하지 않았으며 전자 상거래에 주로 활용되는 ActiveX는 정치인의 선거 공약에 등장할 정도로 말썽이 많다.

RIA는 한동안 웹 환경을 풍성하게 만드는 긍정적인 역할을 했지만 역설적이게도 RIA 때문에 웹의 일관성이 훼손되는 문제를 야기했다. HTML5가 등장한 주된 이유도 RIA를 대체하기 위해서이며 실제로 HTML5는 과거의 모든 RIA 기술을 대체할 수 있다. 어떠한 추가 플러그인도 설치하지 않고 웹 브라우저만으로 모든 것을 가능하게 하겠다는 것이 HTML5의 궁극적인 목표이다.

그러나 RIA 측도 나름대로 활로를 찾고 있다. 이미 구축된 콘텐츠가 방대하고 기술을 습득한 고급 개발자가 많기 때문에 순순히 사라지지는 않을 것이다. 플래시의 경우 이미 구축된 편리하고 효율적인 저작툴로 플래시 앱을 제작하면 이 앱을 컴파일하여 완벽하지는 않지만 비슷하게 동작하는 HTML5 코드를 생성해 내기도 한다. 당분간은 계속 사용되겠지만 앞으로는 점점 사장될 것이 확실하므로 현재 시점에서 따로 배울 필요까지는 없다.